Маршрутизатор, также называемый роутер (от англ. router), – это интеллектуальное сетевое устройство, которое не просто принимает и передает пакеты данных по сети, а перераспределяет сетевой трафик согласно установленным правилам и отделяет внутреннюю сеть (LAN) от внешней (WAN). Последнее позволяет более-менее надежно защитить компьютеры и информацию во внутренней локальной сети от доступа извне. Таким образом, сетевой маршрутизатор осуществляет: прием-передачу, перенаправление, распределение, контроль целостности и защиту передаваемых по сети сигналов.
WiFi роутер, обладающий модулем беспроводной связи (а таких сегодня большинство) помимо вышеперечисленных функций осуществляет еще и шифрование радиосигнала для защиты пользовательских данных. Естественно, к такому роутеру легко подключить массу беспроводных мобильных клиентов, таких как смартфоны и планшеты, которые обычно не имеют порта Ethernet для подключения к проводной компьютерной сети. Благодаря повсеместному внедрению в роутерах WiFi модулей, сегодня слова интернет маршрутизатор и WiFi маршрутизатор, применительно к категории пользовательских устройств, стали практически синонимами.
Маршрутизатор купить вам нужно в том случае, если дома нужно подключить к одному внешнему Интернет-каналу несколько компьютеров или мобильных гаджетов. Если речь идет о том, чтобы использовать беспроводной маршрутизатор в офисе, то и здесь пользы от устройства масса. Он сможет оптимизировать прохождение потоков данных с разными приоритетами, маршрутизировать интернет-трафик между различными сетями, подсетями и отдельными компьютерами, сможет присваивать IP-адреса компьютерам и другим устройствам (сетевым принтерам, МФУ, SmartTV и др.) которые к нему подключены. Кроме того, вай фай маршрутизатор обеспечивать комплексную сетевую защиту всех подключенных устройств используя собственный встроенный брандмауер. А еще роутер, как правило, умеет ограничивать скорость трафика, что особенно актуально при не очень быстрых многопользовательских сетевых подключениях к Интернет.
Если есть необходимость совместного сетевого использования принтера или накопителя, которые не имеют изначально возможности подключаться напрямую к сети, опять же выручит wifi роутер маршрутизатор. Купить wifi роутер в данном случае следует с поддержкой USB порта. Этот порт даст возможность использовать флеш-драйвы, внешние жесткие диски или SSD накопители, принтеры. К таким портам часто можно подключить и 3G модем, если выход в Интернет осуществляется через мобильную сеть. Впрочем, существуют и 3G устройства модем-маршрутизатор, сразу готовые к раздаче мобильного 3G интернета.
На Wifi роутер цена зависит от многих факторов: типа и количества поддерживаемых беспроводных сетей, от скорости проводного подключения на портах маршрутизатора, от количества антенн и беспроводных модулей, от функциональности прошивки, от наличия дополнительных функций типа упомянутой поддержки USB и др.